CURSA DE L'ESPAI

Els països que estan implicats a la cursa de l’espai son els Estats Units i la Unió Soviètica.

Fins al segle XX, la idea de viatjar per l'espai era cosa de científics massa avançats o d'escriptors amb molta imaginació.

El coneixement de l'espai, quan només es podia observar a ull nu, era limitat i sovint es basava més en creences màgiques o religioses que en la realitat.

A partir de l'any 1600 els estudis de Kepler, la invenció del telescopi i les observacions de Galileu van cambiar el panorama. Però, malgrat que els instruments d'observació van millorar molt, continuaven enganxats a terra.

Des del final de la Segona Guerra Mundial, al 1945, la cursa cap a l'espai es va intensificar. Els alemanys havien perfeccionat els coets i els seus coneixements van ser fonamentals per als russos i nord-americans.

Quan es va aconseguir traspassar l'atmosfera de la Terra va començar l'era espacial, primer amb satèl.lits i sondes i, després, amb naus tripulades.

Els soviètics (ara es diu russos) van llençar el primer satèl.lit artificial, l'Sputnik I, el 4 d'octubre de 1957. Un mes després, el 3 de novembre, van enviar el primer ser viu, la gossa Laika, a bord de l'Sputnik II.

Al febrer de 1958, els Estats Units van posar en òrbita l'Explorer I, el seu primer satèl.lit. El 12 d'abril de 1961 els soviètics van aconseguir el primer vol tripulat i Yuri Gagarin va ser el primer astronauta. Poc després el nord-americà Alan B. Shepard va sortir un quart d'hora fora de la seva càpsula. Era el primer passeig espacial.